天文学家探测到一颗“热木星”

美国航天局、欧空局和培根艺术家对过境自然气巨头的印象。

我们有了新记录。大约在1060光年之外，一个叫做NGTS-10b的气体巨人正如斯慎密地环绕着它的恒星扭转，它在仅仅18.4小时内完成了整个轨道。

这几乎是地球在不被重力扯破的情形下可以接近主星的距离。但它会越来越近。

天文学家估量，这颗系外行星正回旋向这颗恒星，并将在短短3800万年内穿过这个扯破点——称为罗氏极限。这是完全注定的。

这一发现使太阳系成为研究恒星和危险的伟大太阳系外行星之间潮汐互相感化的弗成思议的实验室。一篇描述太阳系外行星——属于“热木星”类型——的论文已经揭橥在预印资源arXiv上。

热木星是迷人的系外行星。顾名思义，它们像木星一般是气态巨行星；然而，与木星分歧，它们的轨道非常接近它们的宿主恒星，轨道周期不到10天。这就是它们“热”的原因(你认为是泳衣)。

凭据今朝的行星形成模型，手艺上热的木星不该该存在。气体巨人弗成能在离恒星那么近的处所形成，因为重力、辐射和强烈的星风应该会阻止气体群集在一路。

然而，它们的确存在；在迄今为止发现的4000多颗确认的系外行星中，多达337颗或者是热木星。人们认为它们在更远的行星系统中形成，然后向内朝着恒星迁徙。

从水星到木星，我们来看看太阳系中所有的行星，它们是若何被发现的，以及迄今为止索求这些其他世界的各类太空探险。

我们或者对它们神秘的降生知之甚少，然则离它们恒星稀奇近的炽烈木星能敷陈我们很多关于恒星-行星潮汐互相感化的信息。是以，它们是银河系中研究最多的系外行星之一。

在这一最新的惊人发现之前，这些神秘的气体巨行星中只有六个在轨道周期不到一天的情形下被探测到——WASP-18b(22.6小时)、WASP-19b (18.9小时)、WASP-43b (19.5小时)、WASP-103b (22.2小时)、HATS-18b (20.1小时)和KELT-16b (23.3小时)。

NGTS 10b号是在智力把拉那的地基下一代交通查询中发现的，标记着这些超近距离热木星中的第七颗，它的轨道周期是所有木星中最短的。

2015年9月21日至2016年5月14日，一架千里镜在237个夜晚观测了这颗如今被称为NGTS-10的恒星。该查询尚未正式运行，但在这个试运行阶段，它捕获到了这颗恒星的220，918次10秒曝光。

它看起来是一颗相对不起眼的主序恒星——大约100亿年前的K型橙色恒星，不到太阳巨细和质量的70%。

然则细心视察这些图像就会发现，这颗恒星每隔18.4小时就会变暗一点。是以，由华威大学詹姆斯·麦科马克向导的国际天文学家小组起头工作，行使这些数据和额外的观测数据来描述导致变暗的系外行星的特征。

他们确定NGTS-10b的巨细是木星的1.2倍多，质量是木星的2.1倍多。它以罗氏半径的1.46倍绕恒星运行——这意味着它正处于潮汐扑灭的边缘(在宇宙时间)。

在离恒星如斯之近的处所，尽管还不足以将NGTS-10b拉开，这颗系外行星将会在南北极变平，因为恒星的引力将它拉成扁球形，而不是一个时兴、丰满的圆形球体。

该团队战战兢兢地清扫了主星的双星伴星是导致亮度变暗的原因。所以，我们尽或者确信太阳系外行星存在。问题是来自临近恒星的光线使得较量到NGTS-10的正确距离有些难题。

这1060光年的距离是凭据盖亚数据较量的，盖亚数据是迄今为止银河系最正确的三维地图，但仍有误差的余地。若是距离不准确，这或者意味着一些巨细和质量数据也稍微不准确。

这个问题能够经由研究盖亚数据的下一个版正本解决，该版本将在2020年和2021年成批下降。

与此同时，对该系统的持续观测或者揭示这颗系外行星的轨道衰变。该小组展望，在将来10年里，轨道将缩短7秒。若是天文学家可以获得对该系统充沛正确的测量，他们或许可以看到它的发生。

这项研究已经提交给了皇家天文学会月报，并在arXiv上供应。