他是儒道宗师，游历天下，却不得重用，故而著书立说

荀子是战国时期杰出的思想家，文学家，更是被儒家奉为宗师的人物。荀子出生在战国的后期，当时的时代正是七雄独霸中原的时代，而自大周衰微数百年，天下已然有了一统的趋势。荀子很希望国家能够早日统一，不再有战争，能够让百姓安居乐业，于是就踏上了游历诸国，叙述自己的政治主张，想要辅佐当时比较强盛的诸侯国，为实现大一统而努力。

然而，儒家的学说在战国那种纷争的时代，根本不会被任何的诸侯国所采用，就如同孔子，孟子一般，荀子也碰了无数的钉子。荀子首先去的是齐国，当时的齐国为了笼络天下有才能的人，于是在齐国的稷下设立了许多学宫，用来招揽天下著名的学者，并且还以大夫的俸禄来供给他们生活，为他们著书立说，议论天下，发挥自己的才能创造了良好的条件。而到了齐闵王的时候，稷下学宫的学士已经达到了数万之多。荀子看到齐国招贤纳士，于是就去了齐国，劝说齐王能够行王道，施仁政。并对齐王说要想实现四海统一的话，就必须要尊重礼法，爱护百姓，这样才能使天下归心。除此之外，也需要制定完善的法律，有功劳则赏，有过错就罚，这样才能让社会安定。荀子还希望齐闵王可以处理好君王和百姓之间的关系，并劝告说，一国之君就好比是一艘大船，而百姓就是那连绵不绝的河水，河水平稳的流淌，大船才不会动荡，而河水如果汹涌澎湃的话，大船就不得安宁，甚至还有倾覆的危险。

然而齐闵王是一个居功自傲，目中无人的人，根本听不进去别人的意见。甚至在荀子劝其说要居安思危，小心翼翼地治理国家，不然就有被被人吞并的危险的时候，齐闵王还觉得很是荒唐。荀子见齐闵王听不进全，于是只好无奈地离开了。果然，不久之后，贪图享受的齐闵王就被燕国打败了，就连的齐闵王自己都身死，齐国也一落千丈。等到齐襄王继位的时候，荀子于是又来到了齐国。而当时的荀子已经是六十多岁的人了，他的名声和人品早已传便了天下，还曾数次当多稷下学宫的讲课人。但是也因此遭到了被人的嫉恨，有人在齐襄王的面前说荀子的不是，荀子只好又离开了齐国。

而只好秦国崛起，大有吞并六国的野心和实力。荀子于是决定去秦国，见一见秦王。荀子到了秦国之后，见识到了秦王和相国范睢，也看到了在经历过商鞅变法之后繁荣的秦国，于是对其很是推崇。然而秦昭王是一个有野心的君王，对于荀子以德治国的意见是根本不会采纳的。不久之后，荀子又来到了楚国，战国四大公子之一的春申君任用了荀子为兰陵令，然而之后春申君因为陷入楚国的内乱而被杀，荀子也因此离开了楚国，决定著书立说。

自从商朝，和周朝以来，百姓都迷信鬼神，但是荀子却不同，他提出了人定胜天的思想。有一次，荀子的学生好奇地问荀子说：“这个世间上有没有天呢？天是否真的能够主宰一切呢？荀子于是说道：“天只不过就是日月星辰的自然现象罢了。在大禹和夏桀统治的时候，日月星辰都是一样的，然而禹却能够将国家治理得很好，而夏桀却将夏朝带向了灭亡，这难道是天决定的吗？天的变化自然有着它自己的规律，并不能改变社会的状态，并不会因为贤明的帝尧就存在，也不会因为残暴的夏桀就灭亡。于是那个学生又问，说：“之前我家乡一直干旱没有下雨，可是等到父老乡亲去祭拜龙王之后，天就下起了雨，这难道还不能证明神灵的存在吗？”荀子于是说：“天的下雨只不过是一种自然的现象罢了，不论你去不去祭拜神灵，改下雨的时候天自然会下雨的。而人们也可以根据天的变化来利用它，应当顺于天的规律而去积极地利用，而不能只是等待天的赏赐，人不能只是顺从和敬畏天，而要学会与自然去做斗争。”那个学生听了荀子的话后，很是受用。

荀子一边著书立说，一边也在教学，他也是有名的教育家。荀子认为人生下来是没有多大的差别的，之所以有的人特别突出，那是因为他们经历了后天的努力。而学生只要努力学习了，就有可能超过自己的老师，就像青这种颜色是从蓝色中调配出来的，却比蓝色更好看。荀子晚年后著书立说，对古典文化的保存也是起了重大作用的，他的学说出自儒家，却又吸收百家之长，提出了朴素的唯物主义思想，为后人所铭记。