汉武帝初攻匈奴虽然失败，却发现了卫青，张骞也带来好消息

汉景帝时期，汉朝通过和匈奴和亲，得到十年多的休整，国力也得以提升。汉武帝上台后，决定为先辈血耻，率先挑起了马邑之战。马邑之战，虽未能成功，但着实吓着了匈奴。军臣单于没想到汉朝崛起的如此之快，听从中行说建议，继续骚扰汉朝边境，不给汉朝强大的机会。

对于匈奴的报复，汉武帝早已料到，但内部诸侯王问题还没能解决，暂时没有精力攻打匈奴。公元前130年，江都王刘非主动请缨去攻打匈奴。刘非是汉武帝同父异母的哥哥，大汉武帝十二岁，曾在吴楚七国之乱时立下很大功劳。当时的汉武帝正防着诸侯王，没有答应他的请求。

汉武帝虽然不让诸侯王去攻打匈奴，但鼓励他们的将士去攻打匈奴，还说：“敢压制属下攻打匈奴的，格杀勿论。”各诸侯王属下为了升官发财，都表示愿意攻打匈奴，汉武帝顺势封他们为将，归自己所用。此举既削弱了各诸侯王的实力，又增强了自己叫板匈奴的底气。

军臣单于虽然一直骚扰汉朝边境，但他并未做好与汉朝完全决裂的准备。因为匈奴十分依赖汉匈边境上的关市，匈奴的日常物资都是从关市获得。汉武帝觉得要攻打匈奴，要先从关市入手，上谷、代郡、雁门、云中等地通商的匈奴人，遭到了汉军的大规模袭击，切断了匈奴的物资来源。

汉武帝的突然袭击，让军臣单于十分吃惊，因为汉朝历次军事行动都是在长城内侧与匈奴作战。而这一次，汉军主动越过长城与匈奴开战。军臣单于觉得汉武帝虽然年轻，但魄力却比汉朝前几位皇帝强太多。

这一战，卫青将军从上谷出发，杀到了匈奴龙城，但一直未能找到匈奴主力军，不得不撤回。李广将军从雁门出发，找到了匈奴主力军，但寡不敌众，战败被俘，好在途中抢了一匹马，得以逃回长安。公孙敖将军从代郡出发，遇到了匈奴骑兵，血战之后，仍惨败而归。公孙贺将军从云中出发，一路上未遇到匈奴骑兵，无功而返。

汉武帝首次大规模进攻匈奴，虽然惨败，但意义重大。这一战，卫青脱颖而出，卫青一路杀到龙城。而龙城是匈奴人祭天的地方，是匈奴人的圣地。军臣单于这才意识到汉朝真的强大起来了，决定加大对汉朝的骚扰力度，以至汉武帝不得不派老将韩安国去抵御匈奴。

此时的军臣单于不再年轻，匈奴内部开始夺权。军臣想让儿子於丹继位，但国人都向着他的弟弟伊稚斜。军臣想除掉伊稚斜，但又怕引起内部动荡，给汉朝可趁之机。就在这时，张骞逃出匈奴，来到月氏。

月氏和匈奴一直有仇，汉武帝想拉拢月氏对抗匈奴。张骞到达月氏后，新的月氏王觉得自己现在有了新的领土，百姓生活富足，淡忘了对匈奴的仇恨，不愿与汉朝结盟。月氏虽然不与汉朝结盟，但张骞成功拉拢了大宛、康居、大夏、乌孙等西域国家。张骞本想带着这些好消息回到汉朝，但路过匈奴时，再次被抓。

汉武帝主动出击匈奴后，又派枚皋出使匈奴求和。军臣单于深知这是汉武帝的烟雾弹，枚皋一回去之后，便着手筹划进攻汉朝。此时的汉武帝和军臣一样，也正筹划着对匈奴的下一场战争。