曲剧的诞生地——河南汝州

汝州市是一个古老的城市。它地处豫西南腹地，是仰韶文化、龙山文化的发源地之一。早在远古年代，汝州人民就在这片土地上繁衍生息并开辟了旁化国，东周成为王畿之地，秦在此设梁县，北魏置郡，隋炀帝大业三年设汝州，民国初期（公元1913年）撤州改县，1988年6月撤县建市。1300多年的“州”级建制，古老而又厚重的文化积淀，为河南曲剧在汝州的诞生奠定了坚实的基础。

20世纪初，在河南省汝州市（原临汝县）城乡及周边地区活跃着许多高跷曲子班，以“坐班清唱”“地摊戏”和“高跷曲”为主要表演形式，深受广大民众喜爱。1926年5月18日（农历四月初七），“临汝县同乐社高跷曲子班”（原临汝县民间曲剧玩友自发组织）甩掉高跷，登上高台为当地群众献上了一台新颖别致的高台戏。搬上舞台的“高跷曲”以其独特的艺术魅力独树一帜，从而诞生出一个独立的剧种——曲剧。

曲剧带着天生的民间性格，散发着浓郁的泥土气息，以普通百姓的好恶爱恨、喜怒哀乐、审美习惯演绎着市井百态，她和劳动人民血脉相连，因此，她在诞生之后，便迅速得到广大群众的喜爱。在抗日战争和解放战争期间，在民族危难的紧要时刻，曲剧为国而歌、为民而唱，激发了广大民众的爱国热情，为抗战、解放做出了贡献，由此，在神州大地上迅速传播。至解放初，曲剧已在河南民间深深扎根，并成为河南地方戏三大剧种之一。

解放后，曲剧创作出大批优秀作品，代表剧目还赴京汇报演出，受到了党和国家领导人的好评。改革开放以来，曲剧在各级党委、政府的关心支持下，不断继承、创新和发展，涌现出了大批优秀剧目和优秀人才，在省内外的影响力日益扩大，不但盛行于中原大地，而且在河北、甘肃、陕西、山西、安徽、江苏、内蒙古、湖北等10多个省区传播流行，其流传地域之广、影响之大，是我国戏曲史上少见的。曲剧的孕育和诞生，可谓是“十月怀胎，一朝分娩”。她在中原母腹中吮足了千年的精华，终于呱呱坠地，诞生于汝州这块灵秀之地。曲剧走过了83年悠悠岁月，散发着无穷的魅力。

曲剧源远流长，她从唐诗、宋词、元曲中汲取了丰富的营养，在明末清初形成了以说唱形式为主的比较完整的曲种——大调曲子。大调曲子逐渐和洛阳的俗曲、小令融会贯通，并与当时盛行的另一娱乐形式高跷相结合，边踩跷边演唱，形成了“高跷曲”。“高跷曲”以优美的旋律，馥郁的韵味，村野的清香，甘甜的民风，散发着浓厚的乡土气息，得到了广大群众的热爱。而发生在1926年5月18日的一场演出，更使曲剧破茧而出，蛹化蝶变，诞生成为一个崭新的剧种。1926年的5月18日（民国十五年四月初七），由河南省汝州市（原临汝县）杨楼乡郑铁炉村的朱万明等16人组成的高跷曲子同乐社，应朋友之邀到外地踩高跷演出，四乡八村的群众都来看热闹。

《状元祭塔》正唱到热闹处，天空突降大雨，地上泥泞不堪，无法踩高跷继续表演，他们顶着登台演出为“戏子”“不能入祖坟”的压力（当时登台唱戏为“下九流”，不但受世俗冷眼和偏见，甚至还要受家法族规惩罚），在龙王庙戏楼前搭上门板，朱万明、关遇龙率先登上高台，其他玩友也解下跷腿登上了高台，为观众续演了《状元祭塔》之后，又演出了《周老汉送女》和《兰桥会》，首次把高跷曲搬上了高台。去掉高跷的演员手脚轻盈灵便，身段活泼自如，赢得了观众雷鸣般的掌声，演出获得了巨大成功，曲剧也从此诞生。

消息迅速传到了临汝及周边地区，不少高跷班群起效仿，纷纷登台演出。临汝的郑铁炉、赵庄、吴洼、玉皇沟等地大小不等的高台曲班社蓬勃兴起。朱万明、关遇龙的高台曲子社最为火爆，这些高台曲子社除在本地演出外，还到周边各县演出，进而发展到洛阳、南阳、信阳、驻马店、漯河、许昌、周口、郑州、开封以及安徽的界首等地。

曲剧大体由格律严谨的大曲（牌）和曲式灵活的小令两部分构成。大调曲子以格调典雅、深沉、庄严、深情、委婉、纤雅，深得上流人士的喜爱；小调曲子花哨婉艳，旋律明亮、跳跃、诙谐，节奏欢快、活泼，格调清新，生活气息浓郁，长期风靡于桑间濮上，在普通百姓中甚于“人缘”。百姓中间曾流传着“聚宝盆儿，金马驹，不如听板高台曲”，“迷曲子，曲子迷，三出戏唱跑大闺女”的戏谚，足见其“迷人”的程度。

新中国成立后，曲子戏迎来快速发展的春天，1950年正式改名为“河南曲剧”，专业的曲剧团先后成立。1956年河南省首届戏曲观摩演出活动时，它已经拥有25个专业剧团，成为河南的第二大剧种。1960年，河南省曲剧团成立。同时，湖北、山东、安徽、河北、山西、陕西等地也先后建立了专业的曲剧团。

上世纪50年代中期到60年代，曲剧艺术以其曲调通俗顺口、表演自由等特点，获得了长足的发展。这一时期，《下乡》、《赶脚》、《掩护》、《陈三两爬堂》、《买牛》等剧目先后被拍成电影。1976年，恢复传统戏后，曲剧更是焕发出青春，传统戏、新编历史剧、现代戏不断涌现。《游乡》、《卷席筒》、《风雪配》、《背靴访帅》等先后被拍成了电影，《红楼梦》、《山鹰》、《屠夫状元》、《九龄救主》、《儿女传奇》、《无名草》、《酷情》、《三子争父》、《孤男寡女》等在观众中也有很大影响。

上世纪90年代以后，沐浴着文艺发展的强劲春风，曲剧艺术更是有了长足的发展，表现题材不断拓宽，舞台风貌日新月异，精品力作不断涌现。《五福临门》获得中宣部“五个一工程”奖；《情系青山》、《阿Q与孔乙己》、《王宝钏》先后进京演出；《榆树古宅》唱响大洋彼岸的美国，《惊蛰》唱红中国艺术节，获得文华新剧目奖……

随着时代的发展，曲剧的声腔韵也在不断地创新。曲剧唱腔小调曲子吸收了大调曲子的调门，如坡儿下、上下楼、关西腔等，被搬进的调门仍保持原剧种的曲调，同时又博采众长，吸收了京剧、豫剧等剧种的长处，进而使曲剧的唱腔得到了充实和提升。经过数十载的洗礼，曲剧发展了繁多的剧目，取得了斐然的成就。据调查，曲剧主要剧目总共有252部。这些剧目中大约60%以上（主要为历史剧）是在“高台曲”形成以后从其他兄弟剧种陆续移植、改编过来的。

汝州人编演创作的主要剧目有：《赶脚》、《风雪配》（1959年赴京汇演）、《游乡》（1965年代表中南局赴京汇演，后由珠江电影制片厂拍制同名电影）、《巧中巧》、《错中错》、《打沙锅》、《东郭馔》、《风雪配》、《嫦娥奔月》、《春秋配》、《江姐》、《包公招亲》、《曲大老送寿》、《烈女牌坊》、《卷席闹府》等。