“明朝头号政治家”徐阶

徐阶，字子升，号少湖，一号存斋。松江府华亭县人。明代名臣，嘉靖后期至隆庆初年内阁首辅。

嘉靖二年以探花及第，授翰林院编修。后因忤张孚敬，被斥为延平府推官，受此挫折，从此谨事上官。后又进礼部尚书，兼文渊阁大学士，参与朝廷机要大事。

徐阶曾密疏揭发咸宁侯仇鸾的罪行，且擅写青词为嘉靖帝所信任。和严嵩一起在朝十多年，谨慎以待；又善于迎合帝意，故能久安于位。

嘉靖四十一年，得知嘉靖帝对严嵩父子的不法行为已有所闻，于是就命御史邹应龙参劾，终于使严嵩罢官，其子严世蕃谪戍。徐阶则取代严嵩而为首辅。累官至少师兼太子太师、吏部尚书、建极殿大学士。明穆宗时致仕归家。

万历十一年，徐阶病卒，赠太师，谥号文贞。徐阶著有《世经堂集》、《少湖文集》等。

徐阶满岁时，坠入枯井中，救出三日后才苏醒。五岁时，随父亲路过括苍山，从山岭上摔下去，衣服挂在树上而幸免于难，众人皆异之。

徐阶考中探花，被授以翰林院编修的职务。准许归乡娶妻，又丁父忧，服除后官复原职。徐阶为人短小白皙，言谈举止优雅。性颖敏，有权略，而不轻易泄漏人言。徐阶跟随王守仁门人交游，在士大夫间声誉颇佳。

在翰林院时，内阁大学士张孚敬大权在握，嘉靖帝听从张孚敬的建议，想去掉孔子的王号，同时想降低祭祀孔子的标准。

嘉靖帝让大臣商议这件事情，其他大臣由于惧怕张孚敬而不敢多说什么，只有徐阶坚决反对这样做。张孚敬很生气地训斥他，徐阶据理抗争。张孚敬大怒，说：“你想背叛我。”

而徐阶从容地说：“背叛生于依附。我没有依附你，何来背叛？”结果他被贬为延平府推官。在担任延平府推官期间，徐阶审理冤狱，把三百名无辜受害者放出大牢，创乡社学，捣毁淫祠，捕获为害乡间的盗贼一百二十人。

后来，升迁为黄州府同知，历官浙江按察佥事、江西按察副使，治理学政。

皇太子出阁，拜司经局洗马兼翰林院侍讲。

丁母忧归，服除后擢升国子祭酒，历任礼部右侍郎、吏部右侍郎。在担任吏部侍郎时，他一反吏部官员接见庶官不多说话的常规，见到下面来的官吏总是仔细询问边腹要害﹑吏治民情，所以各级官吏都很愿意和他打交道，历任尚书熊浃、唐龙、周用都非常器重他。

他还知人善任，经过他推荐的官员大多是谨厚长者，包括宋景、张岳、王道、欧阳德、范鏓等人。周用去世，闻渊接任。闻渊以长辈自居，独断专行，徐阶闷闷不乐，请求出避，于是命兼翰林院学士，教习庶吉士。不久任掌院事，进升为礼部尚书。

嘉靖帝认为徐阶为官勤勉，又擅长写青词，于是召值无逸殿，与大学士张治、李本一起赏赐飞鱼服及上方珍馔、上尊无虚日。众官推荐徐阶担任吏部尚书，嘉靖帝希望他留在身边而拒绝了，加太子太保。