北宋奇案：看宰相向敏中如何为出家人洗刷冤屈！

北宋的时候宰相向敏中曾经办理过一个轰动一时的案件。他在以同平章事（宰相）、判河南府兼西（今河南洛阳）留守时，洛阳正好发生一起奇案。

1、案发经过

有个游方的和尚经过一个村庄，天色已晚，他向一户人家请求借宿，被主人拒绝。他实在是又累又乏，百般请求，说是只要在主人房屋外的一个车棚里睡一晚就行。主人这才答应。想不到就在这天晚上，有个强盗翻墙进入那户人家，过了一会，那强盗又带着一个妇女翻墙出来，还带了一个大包裹。那和尚半夜醒来，恰好在车棚里把这个过程看了个一清二楚。他想昨晚要求借宿曾被拒绝，早上主人肯定要以失盗怪罪自己。他不敢再睡，起身上路，想尽快脱离这是非之地。

不择路，这和尚居然走到了附近的草地上，一脚踏空，掉进了个早被废弃的枯井。不过他却一点没有受伤，觉得是掉落在一个软绵绵的物体上，定下神一摸，却是个刚死的尸体。和尚又惊又怕，不自觉地把两手在身上擦了又擦。等到天亮后，和尚才发现自己是掉在一具女尸上，女尸是被人杀死后扔下来的，鲜血淋漓，而和尚自己两手和身上也都沾满血污。

那户人家的主人早上发觉被盗，老婆也失踪，叫起邻居一起四处搜寻。他们发现草地枯井边上有血迹，又听见和尚在井下喊救命，放下绳索把和尚拉上来，又拉出被杀的妇女尸体，把和尚痛打一顿后送到官府审讯。那和尚害怕刑讯再吃苦头，很快就承认了杀人罪，胡乱供述：“自己和这妇女早有奸情，引诱她私奔。可是带出门后又怕和尚与妇女同行容易引起怀疑，就起了杀心，然后投尸入井。不料脚底打滑，自己也掉入井中。那偷出来的大包裹和凶器刀子就扔在了井边上，不知道是被谁拿走了。”官府信以为然，就此结案，将和尚判处了死刑，等待执行。

2、向敏中明察秋毫，神目如电

向敏中接管这个案子的审理，总觉得没有找到凶器、也没有找到赃物，很难定案。他亲自审问和尚，那和尚只是叹气，说：“这是我前世里欠了他的孽债，今世里只好偿还，没有什么好说的。”向敏中更加生疑，又连续几次提审，好言相劝，那和尚才把那晚的经过说了出来。向敏中就指示搁置这个案件，秘密展开调查。

他派出的一个官员化装成过路客商暗访那个村庄，在村庄里的小店用餐，和店里的老太太闲谈。那老太太听他说是从洛阳城里来的，就问那个和尚的案子怎么样了？那个官员假装说：“那和尚昨天已经在市场上被杖毙了。”老太太叹息道：“如果现在抓住了真正的罪犯该怎么办？”那官吏说：“官无悔判，就算是判错了也要错到底。现在即使抓住了真的凶手也不会再追究了。”老太太说：“那么现在说出来也不要紧了。实际上那个妇女是本村的一个小青年杀的。他勾引了那个妇女出走，实际上只是要她的财物而已。”

官吏赶紧打听清楚那小青年的情况，回去报告。官府突然出动衙役公差，包围那户人家，进去一搜，杀人的刀子、那户人家的财物都被搜了出来。向敏中听取汇报后，立即下令释放了在押的那个和尚。这个案件..的消息传开后，当地的老百姓都把向敏中奉为神明。

这个事例被大儒司马光记载在他的笔记《涑水纪闻》里，广泛传播。后来《棠阴比事》等书籍也转载，号为“向相訪賊”。