刘福通:元末的扫雷先锋为他人作嫁衣裳？

有人说刘福通和他的红巾军是明朝真正的奠基人，这话并不算夸张。因为如果没有刘福通在前期牵制并扫灭了绝大部分元军，朱元璋没那么容易成功。

刘福通，安徽颍州（今安徽界首市）人，颍州距离朱元璋的老家凤阳只有两百多公里。不过刘福通的家庭境况跟朱元璋相比那可是天壤之别。刘福通出生在一个巨富之家，自幼性情豪爽，聪明过人。生活优渥的他为什么起兵反元呢？首先，他是白莲教教徒，这个半僧半俗的..团体一直是民间非常重要的反元力量。其二，当时黄河泛滥，民生艰难，很多官员仍借着治河之名涂炭百姓。据说钦差贾鲁也曾借机敲诈刘家，没有得逞，一怒之下改河道将刘家淹没，这激起了刘福通的反元决心。

当时民间流传着一句话：“石人一只眼，挑动黄河天下反。”1351年，元朝征发15万人修治黄河，并派兵2万沿河镇压。监督修河的官吏贪污作弊，克扣民工“食钱”，致使民工挨饿受冻，群情激愤。刘福通和北方白莲教首领韩山童等人决定抓住这一时机。他们暗地里凿了一个独眼石人，在其背上刻上“莫道石人一只眼，此物一出天下反”几个字，埋在即将挖掘的河道上。果然，开河后不久，民工挖出独眼石人，消息不胫而走，大河南北，人心浮动。一个月后，刘福通、韩山童等人聚众3000人于颍州，准备起义。韩山童自称宋徽宗的八世孙，他们打出“虎贲三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开大宋之天”的战旗，用“复宋”来号召大家加入。

出师不利

然而就在众人杀马祭天，图谋起兵的时候，消息走漏，元兵立刻进行围剿。韩山童被杀，其子韩林儿逃至武安，刘福通冲出包围后，迅速组织部众，一举占领了颍州，又攻下朱皋。刘福通在朱皋开仓赈济贫民，“从者数十万”。之后又相继占领罗山、真阳、确山等地。义军头裹红巾，人称红巾军。红巾起义爆发以后，一时“贫者从乱如归”，不出数月，黄河长江两淮之间，到处揭起起义的旗帜。当时徐寿辉等在蕲、黄起兵，布王三、孟海马等在湘、汉起兵，芝麻李在丰、沛起兵，而郭子兴也占据濠州响应。因为刘福通的影响力，当时人们把这些起义军都称为“红巾军”。

刘福通一面带领红巾军四处作战，一面积极寻找韩林儿的下落。1355年，终于在砀山夹河找到了韩林儿，并将他迎至亳州。在这里，刘福通拥立韩林儿称帝，改元龙凤，国号大宋，史称“小明王”。这一举措迅速将中原各地的红巾军都纳入到大宋的领导之下，而刘福通也依靠大宋这面旗帜开始筹划北伐，向元朝发动总攻。

三路北伐

1357年，刘福通作出重大战略决策，分兵三路北伐，兵锋直指大都。

东路军由毛贵统领，起初进展相当顺利，他一路击溃了山东、河北等地的元军，直抵柳林、枣庄，离大都不过百余里，元顺帝甚至开始商议迁都以避敌锋。但可惜的是因为东路军孤军深入，遭到元军的猛烈反击，最后只好撤回济南。毛贵是当时龙凤政权中难得的军政双优人才，通过他的苦心经营，山东成为红巾军稳固的根据地。

中路军由关先生、破头潘等率领，攻绛州，入保定路，夺取大同、兴和等塞外诸郡，直到攻陷上都，毁其宫殿。元顺帝因为上都宫阙完全被毁，从此不再北巡。中路军在上都待了七天，转向东进，攻破全宁路，焚毁元鲁王府。史书载“潘军日治战马，一无退意，也先忽都畏之，缩迹不前，竟溃而归”。曾经所向无敌的元军竟然不战而逃。但是中路军统领无方，每到一处只知道烧杀劫掠，攻陷上都、辽阳之后，竟然脑回路清奇，转身去攻打高丽，结果遭遇大败，红巾军所剩无几。

西路军由李武、崔德率领，攻陷商州，然后攻克武关以图关中。后来又派李喜喜、白不信等增援，攻占了甘肃、宁夏等地。但是西路军遇到了元军猛将察罕帖木儿，此人完全是西路军的克星，每次和他交战西路军都损失惨重，所有辛苦打下来的地盘只好拱手让出。最后，西路军在凤翔城下中了察罕帖木儿内外夹攻之计，被斩首数万级，伏尸百余里。

三路进军的同时，刘福通也攻占汴梁，并以汴梁为都。但是随着三路北伐军的失败，汴梁也开始危急。1359年，元将察罕帖木儿围困汴梁，韩林儿、刘福通撤兵败走安丰。1363年2月，张士诚派兵攻击安丰，刘福通向朱元璋求援。朱元璋亲率大军前往救援，但大军还没赶至，刘福通已经战死，时年42岁。不过关于他的死，有人认为并非死于安丰之战，而是和韩林儿一同死在朱元璋的手下。

失败原因

刘福通和他的红巾军原本是反元力量中最强大的一支，在战争的初期，他们的战果也最为辉煌。然而这个团队走向失败也是必然。

首先，对抗初期，他们虽然势如破竹，但是元朝军队的精锐还在。尤其是像察罕帖木儿这样的猛将，所向披靡，因此当元朝的政策、军队、物资调整好了之后，红巾军的后期博弈就相当吃力。

第二，北伐的三路大军在事前并无精密的布置，军令既不统一，彼此间也缺乏联系，这才导致毛贵领导的东部军功亏一篑。

第三，红巾军绝大部分将领胸无大志，而且不守约束，每到一处总是焚火打劫，甚至烹食老弱，导致很多支持他们的民众转而开始支持元军。

第四，红巾军内部矛盾重重，互相仇杀。驻守山东的毛贵就被部属赵均用所杀，赵均用又被别人杀掉，原本最牢固的山东被元军占领。山东一失，安丰的屏藩就被撤除了。这也导致了刘福通后来的安丰兵败。

刘福通和他的团队虽然以失败告终，但是在反元斗争中，前后十三年，大小数百战，已经在根本上摧毁了蒙元王朝的统治。而朱元璋趁元军疲于对付北方红巾军，无暇南顾之机，采取一系列有效措施，逐渐发展壮大，统一江南，为最终消灭蒙元奠定了基础。

刘福通和他的团队抓住了最好的时机，拥有最强的兵力，投入了最多的资本，消耗了对手最多的资源。但是无法走到最后的结局注定了这些付出都是在为他人作嫁衣裳。