李世民最器重的悍将，李靖想收他为徒，死后画像摆在凌烟阁

民间一直以来都有这么一句俗语，程咬金做皇帝，不能当真。但是关于个中故事，在说书人这个职业逐渐消失之后，却越来越不被人知晓。

关于程咬金有着许多故事，但大多都是从演义小说中流传出来的，很多部分与史书的记载是有冲突的。程咬金原名叫做程知杰，从这个名字就可以看出他并不是从草莽家庭中出生的。程知杰家里世代为官，所以他是受过良好的教育的，也并非小说中那样出身于农家依靠去市场上贩卖竹筐为生。而且程咬金从小就熟谙兵马，擅长使用长朔。

在演义小说中为了增加这个人物的喜剧色彩，程知杰成了出生农家，使用双板斧的草莽人物，还有程咬金拦路抢劫贡品的传说。但毕竟是演义小说，当不得真。

隋朝末年，天下纷乱，因为杨广多次捉丁修建运河，以及连年的饥荒导致了各地都爆发了相当规模的农民起义。年轻的程咬金也加入了义军的队伍，但说是起义军，其实领导者多半也是各地大族豪阀，天下共举不过是统治阶级内部因为分赃不均导致的社会动乱。程咬金加入了李密的军队，随着军队一起上了瓦岗寨。

在瓦岗，因为程咬金年轻而且善长钻营，受到了大家的欢迎和拥戴，大家都叫他小皇帝。但这其实是玩笑意味居多的，当事人也没有当真，瓦岗的实际掌控者一直都是翟让和李密。瓦岗在河南和驻守洛阳的王世充连年征战，一败再败，最后李密率领瓦岗众人投降了王世充。瓦岗众首领在王世充手下也受到了重用。

变故发生在隋炀帝被宇文化及杀死之后，一贯在江湖中有着仁善名气的王世充露出了狰狞面目。他先是挟持杨广在洛阳休养的幼孙做了皇帝，意图学当年曹操那样挟天子而令诸侯。第二年又胁迫小皇帝退位，自号皇帝。这也引起了很多跟随王世充的将领的不满，裴严父子首先站了出来率军起义。很快势力强大的王世充便平息了这场规模不大的叛乱，但是这也让与裴严儿子元庆交好的程咬金非常的不满。

于是，一场策划并不严密的叛逃开始了。程咬金和秦琼二人趁夜逃出了长安城，王世充听说后勃然大怒，刚想派人前去追击，但是又转念想到二人武艺高强，追可能也没有什么结果，只能作罢。两个逃出洛阳的少年，前去太原投奔了李世民，并且受到了重用。程咬金也开始了他成为唐朝开国将领的道路。

程咬金因为作战勇猛一度在唐军内担任高级将领，而且这家伙好像拥有着一些奇怪的能力。无论在什么地方，都能收获别人的好感。唐军元帅李靖就对这个年轻但是作战非常勇猛的将领非常看好，几次想要收程咬金为学生，但是程咬金每次都因为兵法乏味而拒绝了李靖。最终，唐军因为占据这长安这个天下最重要的城市而一步步的将各路军阀们蚕食一空，成就了统一的大业。

但故事并不算完，程咬金在不就之后便出现在了玄武门下。一夜之后，李渊退位，李世民登基，他的几个兄弟家族也被屠戮一空。李世民登基之后修建了凌烟阁，程咬金因为战功也赫然在列。不过我相信，如果程咬金当年能安心跟随李靖学习兵法，在凌烟阁上的画像肯定还能再往前移一移。当然，某种程度上程咬金是在阁上有画像的这些人里最成功的，这些大将们可没当过皇帝，也没有程将军活的时间长。